第二次世界大戰(zhàn)期間，主持美國陸軍精神病治療工作的精神病專家威康·孟寧吉博士發(fā)現(xiàn)，最后精神崩潰的多數(shù)不是一線的戰(zhàn)斗人員，而是被分派到錯誤崗位的人。可見，扼殺一個人的特長，既是扼殺他的前途，也是扼殺他的健康。同理，強迫孩子去做自己不擅長的事情，對孩子來說也是一件令人痛苦的事情。
每個孩子都有自己的天賦特長，而老師和家長的責任之一，就是去發(fā)現(xiàn)并強化孩子的長項，讓孩子因此而更加自信、快樂、有成就感。其實孩子自身的潛力是巨大的，只是我們常常沒有找到開啟這種潛能的鑰匙。教育家蘇霍姆林斯基說過：世界上沒有才能的人是沒有的。問題在于教育者要去發(fā)現(xiàn)每一個學生的稟賦、興趣、愛好和特長，為他們的表現(xiàn)和發(fā)展提供充分的條件和正確引導。
特長與學業(yè)可以兩不誤
在當今學業(yè)壓力比較大的情況下，有的家長會有顧慮，擔心發(fā)展孩子的特長會分散精力耽誤學習，其實不然，如果能真正找到孩子的特長并充分發(fā)展，很可能對孩子的學習產(chǎn)生促進作用，讓孩子建立自信心，甚至能在高考中獲得加分，幫助孩子進入理想大學。
我班上曾有一位姓孫的女同學會拉中提琴，初中時就是人大附中校樂隊的成員。上了高中后，因為課業(yè)負擔變重，不能像以前那樣積極參加校樂隊的活動，后來被音樂老師要求退出樂隊。孫同學情緒很低落，發(fā)誓從此不再拉琴;家長也認為要集中時間和精力在高考上，索性不想讓孩子再拉琴了。我發(fā)現(xiàn)這件事后，找學生家長談了一下，建議孩子可以不參加樂隊，但特長一定要保持下來，不要放棄。
我常年帶高中畢業(yè)班，注意觀察和研究高校招生政策。各個大學為了繁榮校園文化，每年會拿出一定比例的指標招收藝術特長生，在高考中會有加分。而且在家練習時間不用太長，我建議孫同學一周拿出兩個小時練琴，臨近特長生測試時再集中時間沖刺一把。
孫同學和她家長接受了我的建議，中提琴一直沒有放下，堅持在家練習，孩子的情緒也好轉了。后來孫同學在一篇文章中寫道：“高三課緊，學業(yè)繁重，而我的各科復習卻也能一一安排停當。學業(yè)與練琴兩不誤，考試與考琴兩不誤……緊張中享受安逸，繁雜中并不自亂。如此種種所賴唯一：目標明確，放眼遠方，自然走出一條筆直大道。”孫同學后來成功被清華大學錄取為藝術特長生，學習信心也更足了。
在我?guī)У陌嗉壚铮瑢W生的特長都受到鼓勵，尤其是那些學習基礎差一些的孩子，我會更鼓勵他們堅持自己的特長并發(fā)揮出來。有一年寒假，我陪女兒去清華大學參加藝術冬令營測試時驚喜地發(fā)現(xiàn)，我?guī)У陌嗉壘陀?5人去參加藝術特長生的考試。
有些學生的長項是科技創(chuàng)新。很多家長、老師都會擔心，進行科技創(chuàng)新活動會影響課內學習。其實如果處理得當，兩者可以相互促進。搞科技創(chuàng)新活動，往往要接觸比課本內容更深入的知識，當孩子掌握了這些知識后，會有更廣闊的視野，在相關的一門或幾門學科中就會站得高、看得遠，在解決課內的學習問題時會更加得心應手。
讓孩子以自己擅長的方式發(fā)光
一個人變得優(yōu)秀往往是從發(fā)揮自身的強項開始的。本來很多孩子有自己的天賦特長，結果由于不正確的教育方式，使得孩子的特長被埋沒了，最后成為沒有個性、沒有特點的書呆子，這是很可悲的一件事。
一個人只有堅持自己所長，才擁有更多成功的可能性或是找到自己真正喜歡做的事情。日本人盛田昭夫的父親是個醬油坊主，父親希望他子承父業(yè)，可是他喜歡并且選擇了無線電，后來創(chuàng)立了索尼公司;美國人福特的父親是個富有的農場主，可福特從小喜歡擺弄機械，他沒有繼承家業(yè)，只身跑到芝加哥去做機械工，后來成為汽車大王。
我?guī)н^的班級有一個學生叫孟博，個子很高，喜歡打籃球，但學習成績不好，上課經(jīng)常遲到。他是班級籃球隊隊長，率隊獲得了年級籃球比賽冠軍，成了班里的明星。自此之后，孟博同學身上有了自信的感覺。
我抓住這個機會鼓勵他：“你既然能把籃球打好，籃下動作這么靈巧，說明你智商還是很高的呀!”孟博聽我這樣說，眼睛一亮：“我智商本來就不低!”“智商高學習能不好嗎?如果你學習也像打籃球一樣用心，我相信你學習成績肯定能上來。”
后來，孟博同學學習變得用心了，上課也不遲到了，學習態(tài)度有了很大轉變。因為他在發(fā)揮自己籃球特長為班級爭光的過程中，找到了被人尊重的感覺，找到了自信，再加上老師的鼓勵，就變得自律而上進了。后來這個孩子去了美國并考上了不錯的大學。
有一個關于橡樹的故事說明了同樣的道理。一個美麗的花園里長著蘋果樹、橘子樹、梨樹還有橡樹。到了春天，其他樹都盛開著嬌艷的花朵，只有橡樹沒有開花，所以它很不快樂。有一天一只天鳥落在了橡樹上，對它說，你永遠也不會開花，因為你不是蘋果樹、橘子樹或梨樹，但你的使命就是讓鳥兒棲息，為游人遮蔭，使環(huán)境美麗。橡樹豁然開朗，后來長成了挺拔的參天大樹，感受著生命的快樂。
與橡樹一樣，每個人都有上天賜予的獨特天賦，也都可以用自己擅長的方式發(fā)光。教育也是一樣的道理，真正的素質教育應該鼓勵學生發(fā)展各自的天賦特長。
集中精力發(fā)展孩子真正的天賦特長
人一生的時光和精力有限，尤其是在社會分工日趨精細的今天，一生能做好一兩件事已屬不易，絕不可能十八般武藝樣樣精通。聰明的辦法是集中主要精力打磨刀刃，而不是打磨刀背。在發(fā)展孩子特長這條路上，家長應該掌握兩個原則：一是充分尊重孩子真正的愛好和天賦;二是不要貪多求全，盲目發(fā)展特長，要有明確的目標和方向。
我有一位老同學的孩子特別喜歡畫畫，但其他科目都成績一般。老同學因為擔心孩子在畫畫上浪費太多時間，和孩子發(fā)生了一些矛盾沖突。我建議老同學找繪畫方面的專家對孩子的畫作進行了鑒定，確認孩子的確有這方面的天分。于是我又建議這位老同學，把孩子送到中國人民大學徐悲鴻藝術學院的考前輔導班集中學習3個月。高考當年的3月份，孩子通過了藝術學院的專業(yè)測試，后來的文化課考試成績也達到了要求，最后被中國人民大學錄取。
我發(fā)現(xiàn)許多家長在發(fā)展孩子特長方面存在誤區(qū)。不少家長給孩子報了很多項特長班，但沒有充分尊重孩子自身的意愿和需求，沒有目的性，結果花了不少錢和時間，卻培養(yǎng)了一個沒有童年缺乏童趣的孩子，甚至由于家長給孩子施加的壓力太大，使孩子難以承受，對發(fā)展特長產(chǎn)生厭倦情緒。
其實發(fā)展的特長項目太多，不僅加重孩子負擔，還使原本真正的興趣和特長沒有足夠時間去練習和發(fā)展，最后可能一樣都沒發(fā)展好。
拿破侖稱帝登基后，近臣們開始訓練將來要繼承帝位的他的兒子。他們找了18位精通各種治國技能的老師，在宮廷里輪番教育小拿破侖。可憐的小拿破侖對這些東西毫無興趣，小小年紀卻承受如此重壓，終日郁郁寡歡，失去了生命的自由與熱情，最終一事無成。
只有讓孩子找到自己真正的愛好和特長，才能喚發(fā)內在的生命力和動力。家長應在尊重孩子興趣和天賦的前提下，明確目標，集中精力，幫助和引導孩子專心發(fā)展自己的特長。
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